Originaire des contrées lointaines du sud de l’Australie et de la Tasmanie, le gommier cidre, ou Eucalyptus gunnii, captive l’attention par sa beauté singulière et ses multiples utilisations. Introduit en Europe au XIXe siècle grâce aux efforts du botaniste tasmanien R.C. Gunn, cet arbre a su conquérir les jardins de nombreux pays grâce à sa résistance au froid pouvant atteindre des températures de -18°C. Son feuillage persistant, d’un vert bleu argenté, ainsi que son écorce décorative qui évolue au fil des années, en font un choix privilégié pour les aménagements paysagers. En plus de son aspect esthétique, l’Eucalyptus gunnii est aussi renommé pour ses propriétés aromatiques et ses bienfaits en aromathérapie.
Sommaire
Caractéristiques botaniques
L’Eucalyptus gunnii se distingue par son allure robuste et touffue, souvent dotée de plusieurs troncs et de rameaux souples. Ses feuilles, initialement ovales et presque rondes, tendent à s’allonger avec l’âge, adoptant une forme lancéolée. Elles dégagent une essence aromatique lorsqu’elles sont froissées, essence qui est hautement inflammable. Cet arbre présente une écorce lisse qui se détache progressivement pour révéler une nouvelle couche aux nuances variées allant du vert jaunâtre au grisâtre, avec parfois des reflets roses ou orange.
Fleurs et reproduction
À la fin de l’été, si les conditions météorologiques ont été favorables, l’Eucalyptus gunnii se pare de fleurs mellifères presque blanches aux étamines jaunes, regroupées par trois en ombelles. Toutefois, la floraison n’est pas garantie chaque année. Les fruits qui suivent sont petits et concentrés en huile essentielle, très prisée en aromathérapie.
Culture et entretien
Exigences du sol et exposition
Cet eucalyptus apprécie les expositions ensoleillées et chaudes et s’adapte à une variété de sols, bien que les sols acides et bien drainés soient préférables. Il est crucial de le protéger des vents froids et desséchants durant ses premières années pour favoriser un enracinement solide.
Plantation et croissance
Le meilleur moment pour semer l’Eucalyptus gunnii est au printemps ou en été. Les graines, très fines, nécessitent une germination à l’étouffée et au chaud. La plantation doit également se faire au printemps pour permettre à l’arbre de s’établir avant l’hiver.
Conseils d’arrosage et de taille
Durant les deux premières années suivant la plantation, des arrosages réguliers sont essentiels. Par la suite, l’arbre tolère bien la sécheresse. La taille n’est nécessaire que pour contrôler son développement ou l’intégrer dans une haie.
Problèmes de santé et associations au jardin
L’Eucalyptus gunnii est globalement résistant aux maladies et aux parasites, bien qu’il puisse occasionnellement souffrir de galles. Au jardin, il se prête bien à une culture en isolé ou en alignement pour créer des brise-vues naturels. Cependant, son importante consommation d’eau et ses substances biochimiques peuvent inhiber la croissance des plantes voisines.
Variétés recommandées pour le jardin
Plusieurs cultivars d’Eucalyptus gunnii sont adaptés aux jardins, comme ‘France Bleu® Rengun’, parfait pour les petits espaces, ‘Silverana’, résistant au froid, et ‘Azura’, au feuillage lumineux. Chacun offre des caractéristiques uniques, permettant aux jardiniers de choisir celui qui s’adapte le mieux à leur environnement et à leurs préférences esthétiques.
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