L’idée que les orties fraîches, déposées directement au contact des racines des tomates lors de la plantation, puissent agir comme un engrais naturel est assez répandue chez les jardiniers amateurs. En effet, ces plantes, souvent considérées comme de simples mauvaises herbes, sont en réalité pleines de ressources. Elles contiennent notamment une forte concentration d’azote, un élément crucial pour la croissance des plantes. Cependant, contrairement à ce que l’on pourrait penser, cette méthode traditionnelle n’est pas aussi bénéfique qu’il n’y paraît.
Sommaire
Les dessous de l’utilisation des orties en plantation
Pourquoi les orties au fond du trou ne fonctionnent pas ?
Un jardinier chevronné, Jean-Roch, nous éclaire sur ce sujet. Lorsqu’on enterre des orties, elles se décomposent et libèrent de l’ammoniaque, un composé qui doit encore être transformé en nitrites puis en nitrates avant d’être assimilable par les plantes. Ce processus complexe ne peut se faire que dans un environnement riche en oxygène, condition non remplie si les orties sont enfouies trop profondément, surtout dans un sol susceptible d’être saturé d’eau.
– **Décomposition inadéquate**: Sans oxygène, la décomposition des orties est non seulement lente mais aussi incomplète, ce qui empêche la formation de nitrates.
– **Risques de fermentation**: En fermentant, les orties peuvent nuire aux racines des tomates et perturber la vie microbienne du sol.
– **Production de méthane**: Ce processus peut également libérer du méthane, un gaz à effet de serre puissant, exacerbant les problèmes environnementaux plutôt que de les atténuer.
– **Attraction de parasites**: L’introduction d’orties fraîches dans le sol peut favoriser l’apparition de parasites tels que les vers blancs ou les noctuelles.
Le bon usage des orties: le paillage
Comment bien utiliser les orties ?
Si les orties ne sont pas recommandées pour l’enfouissement direct, elles se révèlent très efficaces lorsqu’elles sont utilisées comme paillage autour des plantes. Cette technique consiste à déposer des orties coupées à la surface du sol autour des plants de tomates, ce qui présente plusieurs avantages :
– **Libération progressive d’azote**: En se décomposant naturellement à la surface du sol, les orties libèrent de l’azote et d’autres nutriments essentiels, favorisant la santé des plantes sans les risques associés à leur enfouissement.
– **Amélioration de la structure du sol**: Le paillage contribue également à maintenir l’humidité du sol et à en améliorer la structure.
– **Protection contre les mauvaises herbes**: Il aide aussi à supprimer la croissance des mauvaises herbes en bloquant leur accès à la lumière.
Précautions à prendre
Pour un paillage efficace, choisissez des orties jeunes et non traitées chimiquement pour éviter de contaminer votre jardin. Évitez également les orties portant des graines pour ne pas encourager leur propagation indésirable.
Ce type de paillage est particulièrement bénéfique pour les tomates, mais aussi pour d’autres plantes comme les aubergines ou les pommes de terre. Cependant, si votre sol est déjà riche en azote, limitez l’utilisation d’ortie pour éviter un développement excessif du feuillage au détriment des fruits.
En résumé, bien que les orties soient une ressource naturelle précieuse pour le jardinage, leur utilisation nécessite connaissance et prudence pour en tirer le meilleur parti sans nuire à vos plantes ou à l’environnement.
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