Lorsque les petits jardiniers s’affairent à leurs semis, pleins d’espoir et d’anticipation, peu s’attendent à ce que leurs jeunes pousses soient menacées par une maladie insidieuse connue sous le nom de « fonte des semis ». Cette maladie cryptogamique, causée par un champignon, se manifeste lorsque les conditions de chaleur excessive, d’humidité élevée et de confinement sont réunies, créant un environnement idéal pour que le champignon prospère. Identifier, prévenir et traiter cette maladie sont donc des étapes cruciales pour assurer la survie et la santé des semis.
Sommaire
Les victimes favorites du champignon
La fonte des semis ne choisit pas ses cibles au hasard. Elle s’attaque principalement aux semis cultivés en intérieur ou sous des abris chauffés. Les plantes les plus souvent touchées incluent :
– Les tomates
– Les laitues
– Les poivrons
– Les cucurbitacées comme les courges
– Les brassicacées, y compris tous les types de choux
– Le basilic
Identifier les signes avant-coureurs
Les symptômes de la fonte des semis sont à la fois tristes et spectaculaires. Les plantules, à peine émergées du sol, commencent à s’étioler. Elles semblent se dessécher et disparaissent rapidement, d’où le terme « fonte ». Parfois, les champignons attaquent même avant la germination, provoquant la pourriture des graines. Sur celles qui parviennent à germer, on peut observer une pourriture rougeâtre à la base de la tige, signe avant-coureur de leur déclin imminent.
Les coupables microscopiques
Principaux types de champignons responsables
Plusieurs espèces de champignons peuvent être à l’origine de cette maladie dévastatrice :
– Botrytis cinerea (pourriture grise)
– Fusarium spp. (fusariose)
– Rhizoctonia solani syn. Thanatephorus cucumeris (rhizoctone brun)
– Phytophthora spp. (pourriture brune du collet et des racines)
– Phoma lingam (phoma)
– Alternaria spp. (alternariose)
Ces pathogènes peuvent vivre dans l’enveloppe des graines ou dans le terreau de semis et interagir entre eux pour créer divers foyers d’infection.
Stratégies de prévention
Pour éviter la fonte des semis, plusieurs mesures peuvent être prises :
– Nettoyer et désinfecter pots et caissettes avant utilisation.
– Choisir des semences de qualité, saines et pures.
– Respecter la profondeur de semis recommandée sur les sachets de graines.
– Utiliser du charbon de bois lors des semis pour ses propriétés antifongiques.
– Éclaircir les semis denses pour améliorer l’aération autour des plantules.
– Arroser modérément, en laissant le substrat sécher entre deux arrosages.
– Aérer régulièrement les espaces de culture pour limiter la condensation et l’air stagnant.
Actions curatives contre la fonte des semis
Malheureusement, une fois que la maladie est installée, les options sont limitées. Il est essentiel d’agir rapidement :
– Retirer les plantules infectées en grattant délicatement le substrat autour d’elles.
– Remplacer le terreau contaminé par du sable, qui est moins propice aux champignons.
– Utiliser du charbon de bois sur le substrat et attendre que celui-ci sèche avant de réarroser.
– Appliquer un purin de prêle sur les plantules restantes pour renforcer leur résistance aux maladies cryptogamiques.
Ces pratiques, combinées à une vigilance constante, peuvent aider à sauvegarder les précieuses plantules des jardiniers amateurs et professionnels.
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